老药新用是抗击新冠病毒疫情的一个重要方向。在 2 月 17 日下午的国务院联防联控机制新闻发布会上，科技部生物中心副主任孙燕荣介绍说，目前，抗疟药磷酸氯喹已在临床上「非常确定地」显示出对新冠肺炎的疗效，且未发现和药物相关的严重不良反应。2月18日，广东省举行新闻发布会上钟南山表示：磷酸氯喹够不上特效药，但有帮助，副作用不算大，值得研究和探讨。 此前，2 月 15 日，由科技部、卫生健康委、药监局等科研攻关组的主要成员单位在北京组织召开视频专家会，会议专家组组长是钟南山院士。经过若干位药物研发和临床专家论证，「明确磷酸氯喹治疗新冠肺炎具备一定的疗效」。