本周五，科技圈有重要人事变动消息传出：在 VR 领域耕耘近十年后，一代传奇游戏程序员、知名 VR 技术公司 Oculus 前 CTO、Meta VR 执行顾问 John Carmack 宣布离开 Meta，结束自己在 Meta 的 VR 硬件咨询工作。此前，他一直是 VR 技术的忠实信徒，但对于扎克伯格等人卖力宣传的「元宇宙」却深感担忧，并多次公开批评 Meta 的元宇宙烧钱做法和 VR 产品路径。
在一封离职信里，Carmack 对于 Meta 的低效进行了严厉控诉，表示自己「被冒犯了」，并将其与只能达到可怜的 5% 利用率的 GPU 进行了比较。「我们拥有大量的人力和资源，但我们不断地自我破坏、浪费人力物力。这件事情没有办法粉饰，」他写道。「我认为我们公司的运作效率只能达到我预期的一半。」
Carmack 的离职公开信。地址：https://m.alpha.facebook.com/story.php?story_fbid=pfbid0iPixEvPJQGzNa6t2x6HUL5TYqfmKGqSgfkBg6QaTyHF5frXQi7eLGxC7uPQv5U5jl&id=100006735798590&m_entstream_source=timeline
就个人而言，Carmack 抱怨说，对他来说，影响 Meta 的整体方向是一场「斗争」，他「厌倦了这场斗争」。尽管 Carmack 拥有高级「咨询 CTO / 执行顾问」头衔，但他抱怨说，他「显然没有足够的说服力」来改善 Meta 的 VR 工作。
Carmack 在他 10 月份的 Meta Connect 主题演讲中表达了类似的抱怨。当时，他谈到了他如何在内部努力地推动「超便宜、超轻便」Meta VR 头显的开发，这款头显的价格可能是「250 美元」重 250 克。相反，Meta 将其最近的 VR 硬件研发资源投入到了过度设计、售价 1500 美元的 Quest Pro 上。「我们今天没有制造那种『便宜、轻便』的耳机，但我一直在努力，」Carmack 在主题演讲中有些恼怒地说。在离职公开信中，Carmack 为畅销的 Meta Quest 2 头显说了一些好话，他称这是一款「让世界变得更美好」的好产品。不过，在 10 月份的主题演讲中，Carmack 也直言不讳地告诉 Meta，「Quest 的基本可用性确实需要改进」，「我们的应用启动时间很慢，我们的过渡也很不稳定…… 我们需要让它变得更好…… 启动要快得多。」早在 2021 年底，当 Facebook 更名为 Meta 并完全转向元宇宙概念时，Carmack 也发出了一些警告。Carmack 说，我们应该警惕「架构宇航员」，他们只是做了一些很高级的挥手动作，而不是构建现实世界的客户认为有用的可行产品。为此，Carmack 向 Meta 的同事们发布公开挑战，称「到了 2022 年的展会，我们应该在元宇宙中做 Facebook Connect」。然而，当 Carmack 在 2022 年的主题演讲中作为一个尴尬的动画形象出现在一个空房间里时，他说：「这不是我说的那个」。在 8 月份的一次播客采访中，Carmack 表示，Meta 在虚拟现实领域每个月都要损失近 10 亿美元，这让他「感到恶心……」「但这就是他们展示承诺的方式…… 谷歌取消了所有这些项目，而 Meta 则坚持为 VR 和 AR 提供资金，甚至更进一步。」
John Carmack 于 2013 年加入 Oculus VR 担任 CTO，他坚信虚拟现实技术有改变世界的潜力。此前，他在 2012 年的 E3 展上看到了 Oculus 头显原型机在 kickstarter 网站上的演示，并被惊艳到了。他非常看好这一早期技术，在加入 Oculus 几个月后就正式结束了在 id Software 22 年的职业生涯。Carmack 在 Oculus 工作期间，帮助公司率先推出了早期的无束缚头戴设备，包括三星智能手机驱动的 Gear VR，以及价格低廉、功能低下的 Oculus Go（在其停止销售很久之后，他通过软件更新正式解锁了 Oculus Go）。到 2018 年，他开始宣传第一款 Quest 头戴设备，称其是任天堂 Switch 的潜在竞争对手。「真正意义上的移动 VR 是一件神奇的事情，」Carmack 在 2014 年表示。「这是一个很难解决的问题。」然而，到 2019 年，Carmack 从正式 CTO 变为咨询 CTO。这一举动与 Carmack 公开转向「通用人工智能」的工作相吻合，他说这是一个「可能的、极具价值的领域，而且 (他) 在其中产生影响的机会不可忽视」。今年 8 月，Carmack 的 AGI 初创公司 Keen Technologies 为这些项目筹集了 2000 万美元。Carmack 的离开让 Meta 失去了与 Oculus「守旧派」高管之间的最后一条联系，早在 Oculus 被 Facebook/Meta 收购之前，这些高管就帮助领导了 Oculus 早期的 VR 头显工作。Oculus 联合创始人 Palmer Luckey 因政治争议于 2017 年被迫离开公司，联合创始人兼前首席执行官 Brendan Iribe 于 2018 年离开，联合创始人兼前产品副总裁 Nate Mitchell 于 2019 年离开。Naughty Dog 联合创始人 Jason Rubin 于 2014 年加入 Oculus，担任全球工作室主管，目前仍在 Meta 担任 Metaverse 内容副总裁。
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