TikTok 收购案一直坎坷不断。
微软一直是收购 TikTok 谈判的领头羊 ,随后,Twitter、Netflix 和 Oracle 纷纷加入与 TikTok 「私聊」谈判行列。最近,「半路杀出」沃尔玛,据说看重了 TikTok 短视频带货能力。种种混乱之中,TikTok 首席执行官凯文 · 梅耶 (Kevin Mayer)在任职不到六个月后,于 8 月 27 日宣布辞职 。
8 月 28 日,中国突然限制人工智能等敏感技术出口。商务部会同科技部调整发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》(商务部科技部公告 2020 年第 38 号),将 AI 等敏感技术列为限制出口对象。
《目录》限制什么?
此时距离上一次目录修订 2008 年,已经过去十二年。基于 2008 年版目录,此次调整共涉及 53 项技术条目:删除 9 项禁止类或者限制类条目;新增 23 项限制类条目(包括人工智能技术);对 21 项条目的控制要点和技术参数进行了修改。
官方表示,对技术出口实行负面清单管理,已成为国际通行做法。科技领先的发达国家频繁更新本国清单,以反映新技术发展的现实情况。中国自 2008 年修订目录 12 年来,对总体国家安全观的认识不断深化,而且很多领域技术也取得突飞猛进发展,有必要根据形势发展的客观需要调整相关目录。
技术贸易不同于其他国际经贸合作方式,新技术不断涌现,某些前沿技术可能会对国家安全、社会公共利益或公共道德产生一些影响,需要纳入目录管理。有专家表示,在当前国际政治经济形势下,技术领域扩大开放更需要有底线思维。
目录将技术出口分为自由、限制和禁止三类。「限制出口部分」增加了对计算机服务业相关技术限制,特别是新兴人工智能。比如,语音合成技术、人工智能交互界面技术、基于数据分析的个性化推送技术等。
根据《中华人民共和国技术进出口管理条例》,凡是涉及向境外转移技术,无论是采用贸易还是投资或是其他方式,均要严格遵守《中华人民共和国技术进出口管理条例》的规定,其中限制类技术出口必须到省级商务主管部门申请技术出口许可,获得批准后方可对外进行实质性谈判,签订技术出口合同。
对 TikTok 出售美国业务意味什么?
美国政府以「国家安全」为由,对字节跳动在美业务进行了调查,要求字节跳动在有限的时间内剥离 TikTok 美国业务,且必须将后者卖给一家美国公司。
字节跳动的国际业务能够取得快速发展,依靠的是其国内强大的技术支撑,它源源不断地向境外公司提供最新的核心算法服务,就是一种典型的技术服务出口。
FYP 算法(用户打开应用程序时,为他们看到的中心信息流选择视频的算法,被称为「for you page」)不仅是 TikTok 的核心算法,也是秘密武器和最宝贵资产。
亚马逊前高管兼博客作者尤金 · 魏 (Eugene Wei) 曾将 TikTok 的 FYP 算法比作《哈利 · 波特》系列中的分院帽——一个「快速、高效的媒人」,它分析用户的行为,并根据用户的兴趣将他们放入个性化的细分市场。
而它之所以如此准确,很大一部分原因在于字节跳动的全球影响力。世界各地的 TikTok 用户每天浏览时的每一次滑动、点击和观看的视频(每天多达亿兆的数据点)都被输入巨大的数据库,这些数据库随后被用来训练人工智能,以预测哪些视频会吸引用户的注意力。
事实上,TikTok 曾经完成一笔重要收购 Musical.ly。被收购前,这家公司在短视频领域的优势是全屏高清,音乐以及滤镜特效。但是,真正让它突破用户增长瓶颈的是内容推荐算法。被节跳动收购以后,Musical.ly 用了不到一个月的时间对接字节跳动的分布式机器学习平台,快速复制推荐算法之后,产品核心指标得以暴涨。
字节跳动在人工智能等领域拥有多项前沿技术,很有可能涉及调整后的目录,比如「限制出口部分」新增的关于「基于数据分析的个性化信息推送服务技术」、「人工智能交互界面技术」等控制要点。
基于新的目录调整,如果国际业务要继续顺利运营,无论其新的所有者和运营者是谁,很可能都需要从中国境内向境外转让软件代码或其使用权,也可能需要从中国境内向境外提供技术服务,这意味着出售美国业务可能需要申请许可。
据《华尔街日报》报道,一名中国政府官员告诉新华社,字节跳动应该「认真谨慎」考虑停止出售 TikTok 的谈判。
「如果字节跳动计划出口相关技术,应该履行申请许可程序。」中国对外经济贸易大学教授崔凡 29 日接受媒体采访时表示, 「新目录生效时尚未完成交易的技术出口方,如果准备出口调整后目录中的限制类技术,建议暂停磋商与贸易程序,履行好相关申请手续。」
尚不清楚中国政府是否会试图完全阻止 TikTok 出售。不过,专家建议字节跳动认真研究调整后的目录,严肃并慎重考虑是否需要暂停相关交易的实质性谈判,履行好法定申报程序,再视情况采取进一步行动。
参考资料:
https://www.theverge.com/2020/8/29/21406884/tiktok-china-tech-export-sale-microsoft-trump
http://www.xinhuanet.com/politics/2020-08/29/c_1126428865.htm