糖尿病是现在非常普遍的慢性疾病之一，全球有近一亿人都受糖尿病困扰。糖尿病患者在日常生活中需要作出很多抉择：吃饭、睡觉、运动、注射胰岛素。生活中的一举一动都可能影响血糖的变化。
糖尿病患者自身调节血糖能力不足，需要使用降糖药或胰岛素来控制血糖。可是用药控制血糖也会引起低血糖的并发症：错过一顿午饭或是多喝一杯咖啡，都可能会造成低血糖。轻可造成昏迷，重则导致死亡。
▲糖尿病患者需要注射胰岛素来维持血糖平衡（图片来源：Pixabay）
为了能让糖尿病患者在日常生活中更从容，IBM公司近日和医疗设备厂商美敦力（Medtronic）合作研发了一款基于机器学习算法的工具，名为IQcast，内置于美敦力公司为糖尿病患者提供的Sugar.IQ应用程序中。IQcast可以配合应用程序所连接的便携式体外传感器，预测未来1-4小时内血糖的下降情况，并为用户发出提醒。
Sugar.IQ 是美敦力公司推出的个人糖尿病助理应用，配合其便携式体外传感配件，可以每五分钟一次收集用户的血糖数据，并汇总在手机应用中。结合其内置的IQcast机器学习算法，这套系统可以帮助糖尿病患者更好地掌控自己的身体状态。
IQcast应用把用户的低血糖风险分为三级：低、中、高，并在用户即将面临低血糖情况时通过Sugar.IQ报告给用户。距离低血糖的时间越近，IQcast的预报功能就越准确。
这套系统可以大大减轻糖尿病患者日常的心理负担。有了AI的帮助，患者无需过度担心自己的血糖水平，减少了低血糖风险对他们日常活动的限制。
这也并非IBM 旗下 Watson 健康在糖尿病领域的首次探索。稍早时候，IBM利用过机器学习算法预测2型糖尿病患者并发症的概率。最近IBM还启动了与1型糖尿病研究组织JDRF的合作，来探索预测新型1型糖尿病的技术。
仅凭人工智能自身，恐怕暂时还无法彻底解决现有的健康问题。然而，人工智能和机器学习算法可以大幅优化慢性病患者生活和治疗的状态，IQcast即是一例。相信广大糖尿病患者也乐见科技发展为生活带来更多方便、愉快的体验。
参考资料：
[1] IBM and Medtronics’ IQcast AI helps diabetics forecast blood sugar dips. Retrieved Jan 8, 2019 from https://venturebeat.com/2019/01/03/ibm-and-medtronics-iqcast-ai-helps-diabetics-forecast-blood-sugar-dips/
[2] Meet your personal diabetes assistant. Retrieved Jan 8, 2019 from https://www.medtronicdiabetes.com/products/sugar.iq-diabetes-assistant
