来自华为诺亚方舟实验室的一篇工作近日被CVPR 2020接受，提出了一种新型的端侧神经网络架构，GhostNet。作者：韩凯、王云鹤等。该架构可以在同样精度下，速度和计算量均少于SOTA算法。
该论文提供了一个全新的Ghost模块，旨在通过廉价操作生成更多的特征图。基于一组原始的特征图，作者应用一系列线性变换，以很小的代价生成许多能从原始特征发掘所需信息的“幻影”特征图（Ghost feature maps）。该Ghost模块即插即用，通过堆叠Ghost模块得出Ghost bottleneck，进而搭建轻量级神经网络——GhostNet。在ImageNet分类任务，GhostNet在相似计算量情况下Top-1正确率达75.7%，高于MobileNetV3的75.2%。
论文链接：https://arxiv.org/pdf/1911.11907.pdf
开源地址：https://github.com/huawei-noah/ghostnet
00 引言
卷积神经网络推动了计算机视觉诸多任务的进步，比如图像识别、目标检测等。但是，神经网络在移动设备上的应用还亟待解决，主要原因是现有模型又大又慢。因而，一些研究提出了模型的压缩方法，比如剪枝、量化、知识蒸馏等；还有一些则着重于高效的网络结构设计，比如MobileNet，ShuffleNet等。本文就设计了一种全新的神经网络基本单元Ghost模块，从而搭建出轻量级神经网络架构GhostNet。
在一个训练好的深度神经网络中，通常会包含丰富甚至冗余的特征图，以保证对输入数据有全面的理解。如下图所示，在ResNet-50中，将经过第一个残差块处理后的特征图拿出来，三个相似的特征图对示例用相同颜色的框注释。该对中的一个特征图可以通过廉价操作（用扳手表示）将另一特征图变换而获得，可以认为其中一个特征图是另一个的“幻影”。因为，本文提出并非所有特征图都要用卷积操作来得到，“幻影”特征图可以用更廉价的操作来生成。
图1 ResNet50特征图可视化
在本文中，作者提出了一种新颖的Ghost模块，可以使用更少的参数来生成更多特征图。
具体来说，深度神经网络中的普通卷积层将分为两部分。
第一部分涉及普通卷积，但是将严格控制它们的总数。给定第一部分的固有特征图，然后将一系列简单的线性运算应用于生成更多特征图。与普通卷积神经网络相比，在不更改输出特征图大小的情况下，该Ghost模块中所需的参数总数和计算复杂度均已降低。基于Ghost模块，作者建立了一种有效的神经体系结构，即GhostNet。作者首先在基准神经体系结构中替换原始的卷积层，以证明Ghost模块的有效性，然后在几个基准视觉数据集上验证GhostNet的优越性。
实验结果表明，所提出的Ghost模块能够在保持相似识别性能的同时降低通用卷积层的计算成本，并且GhostNet可以超越MobileNetV3等先进的高效深度模型，在移动设备上进行快速推断。
01 方法
Ghost模块
深度卷积神经网络通常引用由大量卷积组成的卷积神经网络，导致大量的计算成本。尽管最近的工作，例如MobileNet和ShuffleNet引入了深度卷积或混洗操作，以使用较小的卷积核（浮点运算）来构建有效的CNN，其余 1X1 卷积层仍将占用大量内存和FLOPs。
鉴于主流CNN计算出的中间特征图中存在大量的冗余（如图1所示），作者提出减少所需的资源，即用于生成它们的卷积核。实际上，给定输入数据 
，其中c 是输入通道数， h和 w是高度，输入数据的宽度，分别用于生成 n 个特征图的任意卷积层的运算可表示为
其中 * 是卷积运算， b是偏差项， 
是具有 n 个通道的输出特征图， 
是这一层中的卷积核。另外，h‘ 和 w' 分别是输出数据的高度和宽度，k × k 分别是卷积核 f的内核大小。在此卷积过程中，由于卷积核数量n 和通道数 c 通常非常大（例如256或512），所需的FLOPs数量达
之多。
Image caption
根据上述公式，要优化的参数数量（ f 和 b 中的参数）由输入和输出特征图的尺寸确定。如图1中所观察到的，卷积层的输出特征图通常包含很多冗余，并且其中一些可能彼此相似。作者指出，没有必要使用大量的FLOP和参数一一生成这些冗余特征图，而是说，输出特征图是少数原始特征图通过一些廉价转换的“幻影”。这些原始特征图通常具有较小的大小，并由普通的卷积核生成。具体来说， m 个原始特征图 
是使用一次卷积生成的：
其中
是使用的卷积核，m ≤ n ，为简单起见，这里省略了偏差项。超参数（例如卷积核大小，stride，padding）与普通卷积中的超参数相同，以保持输出特征图的空间大小（即 h和 w'）保持一致。为了进一步获得所需的 n个特征图，作者提出对 Y'中的每个原始特征应用一系列廉价的线性运算，以生成 s 个幻影特征图：
其中 yi‘ 是Y’中第 i 个原始特征图，上述函数中的 Φi,j 是第 j 个线性运算，用于生成第 j 个幻影特征图 yij，也就是说， yi' 可以具有一个或多个幻影特征图 
。最后的 Φi,s 是用于保留原始特征图的恒等映射，如图2(b)所示。通过使用廉价操作，我们可以获得 n = m · s 个特征图 
作为Ghost模块的输出数据。注意，线性运算 Φ 在每个通道上运行，其计算量比普通卷积少得多。实际上，Ghost模块中可能有几种不同的线性运算，例如 3×3 和 5×5 线性内核，将在实验部分进行分析。
复杂度分析
利用Ghost模块生成与普通卷积层相同数量的特征图，我们可以轻松地将Ghost模块替换卷积层，集成到现有设计好的神经网络结构中，以减少计算成本。在这里，我们来进一步分析通过使用Ghost模块带来的内存和计算量的收益。具体来说，Ghost模块具有一个恒等映射和 
个线性运算，并且每个线性运算的平均内核大小为 d × d 。理想情况下，n · (s-1) 个线性运算可以具有不同的形状和参数，但是特别是考虑到CPU或GPU的实用性，在线推理会受到阻碍。因此，作者建议在一个Ghost模块中采用相同大小的线性运算（例如全 3×3 或全 5×5 ）以高效实现Ghost模块。使用Ghost模块升级普通卷积的理论加速比为
其中 d×d 的幅度与 k×k 和 s << c 相似。同样，参数压缩比可以计算为
它大约等于加速比。
构建GhostNet
Ghost Bottleneck：利用Ghost模块的优势，作者介绍了专门为小型CNN设计的Ghost bottleneck（G-bneck）。如图3所示，Ghost bottleneck似乎类似于ResNet中的基本残差块（Basic Residual Block），其中集成了多个卷积层和shortcut。Ghost bottleneck主要由两个堆叠的Ghost模块组成。第一个Ghost模块用作扩展层，增加了通道数。这里将输出通道数与输入通道数之比称为expansion ratio。第二个Ghost模块减少通道数，以与shortcut路径匹配。然后，使用shortcut连接这两个Ghost模块的输入和输出。这里借鉴了MobileNetV2，第二个Ghost模块之后不使用ReLU，其他层在每层之后都应用了批量归一化（BN）和ReLU非线性激活。上述Ghost bottleneck适用于stride= 1，对于stride = 2的情况，shortcut路径由下采样层和stride = 2的深度卷积（Depthwise Convolution）来实现。出于效率考虑，Ghost模块中的初始卷积是点卷积（Pointwise Convolution）。
表1 GhostNet网络架构
02 实验
Ghost模块消融实验
如上所述，Ghost模块具有两个超参数，也就是，s 用于生成 m = n / s 个内在特征图，以及用于计算幻影特征图的线性运算的 d × d （即深度卷积核的大小）。作者测试了这两个参数的影响。
首先，作者固定 s = 2 并在 {1，3，5，7} 范围中调整 d ，并在表2中列出CIFAR-10验证集上的结果。作者可以看到，当 d = 3 的时候，Ghost模块的性能优于更小或更大的Ghost模块。这是因为大小为 1×1 的内核无法在特征图上引入空间信息，而较大的内核（例如 d = 5 或 的 d = 7 ）会导致过拟合和更多计算。因此，在以下实验中作者采用 d = 3 来提高有效性和效率。
表2 超参数d的影响
在研究了内核大小的影响之后，作者固定 d = 3 并在 {2，3，4，5} 的范围内调整超参数 s 。实际上， s 与所得网络的计算成本直接相关，即，较大的 s 导致较大的压缩率和加速比。从表3中的结果可以看出，当作者增加 s 时，FLOP显着减少，并且准确性逐渐降低，这是在预期之内的。特别地，当 s = 2 ，也就是将VGG-16压缩 2 × 时，Ghost模块的性能甚至比原始模型稍好，表明了所提出的Ghost模块的优越性。
表3 超参数s的影响
作者将Ghost模块用在VGG-16和ResNet-56架构上，然后和几个代表性的最新模型进行了比较。Ghost-VGG-16 ( s = 2 最高的性能（93.7%）胜过竞争对手，但FLOPs明显减少。对于已经比VGG-16小得多的ResNet-56，基于Ghost模块的模型可以将计算量降低一半时获得可比的精度，还可以看到，其他具有相似或更大计算成本的最新模型所获得的准确性低于Ghost模型。
表4 在CIFAR-10数据集和SOTA模型对比
特征图可视化
作者还可视化了Ghost模块的特征图，如图4所示。图4展示了Ghost-VGG-16的第二层特征，左上方的图像是输入，左红色框中的特征图来自初始卷积，而右绿色框中的特征图是经过廉价深度变换后的幻影特征图。尽管生成的特征图来自原始特征图，但它们之间确实存在显着差异，这意味着生成的特征足够灵活，可以满足特定任务的需求。
图4 Ghost-VGG-16的第二层输出特征图可视化
GhostNet性能
硬件推理速度：由于提出的GhostNet是为移动设备设计的，因此作者使用TFLite工具在基于ARM的手机华为P30Pro上进一步测量GhostNet和其他模型的实际推理速度。遵循MobileNet中的常用设置，作者使用Batch size为1的单线程模式。从图6的结果中，我们可以看到与具有相同延迟的MobileNetV3相比，GhostNet大约提高了0.5%的top-1的准确性，另一方面GhostNet需要更少的运行时间来达到相同的精度。例如，精度为75.0％的GhostNet仅具有40毫秒的延迟，而精度类似的MobileNetV3大约需要46毫秒来处理一张图像。总体而言，作者的模型总体上胜过其他最新模型，例如谷歌MobileNet系列，ProxylessNAS，FBNet和MnasNet。
值得指出的是，华为内部开发了一款神经网络部署工具Bolt，对GhostNet实现做了进一步优化，速度相比其他框架如NCNN、TFLite更快。感兴趣的读者可以参考：
https://github.com/huawei-noah/bolt
图6 GhostNet和其他模型的FLOPs、推理速度对比
COCO目标检测数据集：为了进一步评估GhostNet的泛化能力，作者在MS COCO数据集上进行了目标检测实验。具有特征金字塔网络（FPN）的两阶段Faster R-CNN和单阶段的RetinaNet作为baseline，而GhostNet用于骨干网络做特征提取器。表6显示了检测结果，其中FLOPs是使用 224 × 224 输入图像计算的。通过使用显着降低的计算成本，GhostNet可以在单阶段的RetinaNet和两阶段的Faster R-CNN框架上达到和MobileNetV2和MobileNetV3类似的mAP。
表6 GhostNet在COCO数据集的表现
03 总结
为了减少最新的深度神经网络的计算成本，本文提出了一种用于构建高效的神经网络结构的新型Ghost模块。Ghost模块将原始卷积层分为两部分，首先使用较少的卷积核来生成原始特征图，然后，进一步使用廉价变换操作以高效生产更多幻影特征图。在基准模型和数据集上进行的实验表明，该方法是一个即插即用的模块，能够将原始模型转换为更紧凑的模型，同时保持可比的性能。此外，在效率和准确性方面，使用提出的新模块构建的GhostNet均优于最新的轻量神经网络，如MobileNetV3。
