2024/04/07 00:18

苹果终止电车项目后大裁员，押注家用机器人，这会是Next Big Thing吗？

新的出路，苹果能让我们耳目一新吗？

苹果公司压力山大，何以见得？

苹果公司的电动汽车项目在今年二月份取消了，他们还决定放弃为 Apple Watch 自主生产下一代屏幕的尝试。这两个项目都因成本超支和上市延迟而受阻。此外，混合现实眼镜还需要多年时间才能成为苹果主要的盈利点。在这样的情况下，苹果面临着巨大的收入压力。

^{图源：彭博社}

电动汽车项目的一些剩余员工将被转移到苹果公司的生成式 AI 项目。其他人将有 90 天时间在公司内部找到其他角色的重新分配，否则就会被解雇。内部员工透露，在取消前，汽车项目仍有大约 1400 名员工在工作。根据向加州提交的文件，这家科技巨头已在加州裁员 600 多人。

不过，值得期待的是，他们正在寻找另一条出路。据彭博社报道，苹果公司的工程师正在研究一种创新的机器人技术，包括一种能够自主跟随用户在家中移动的移动机器人。这个项目还处于初期阶段，目前还不确定这些产品是否最终会面市，但苹果公司面临的收入压力正越来越大。

乔布斯时代以来，苹果一直追求「next big thing」。但事实却是，像 iPhone 一样划时代的产品似乎已经很难研发出来了。在人工智能浪潮中，苹果正在迎头赶上，这些技术储备对苹果的机器人发展也十分有利。据悉，苹果的 AI 研究人员正在研究算法以帮助机器人在人们家中杂乱的空间内导航。

通过机器人技术，苹果或许可以在消费者家庭中占据更大的市场份额。但目前还不清楚苹果可能采取什么样的方法。根据知情人士的说法，苹果高管之间是否推进该产品的主要障碍是意见不一。尽管与移动机器人相比，智能显示设备的研发进度要更加先进，但这个项目在过去几年中一直在苹果公司的产品规划中被反复增加和移除。

^{苹果公司在 2023 财年不同产品的收入，图源：彭博社}

据报道，苹果公司的机器人技术开发正在其硬件工程部门和 John Giannandrea 负责的人工智能与机器学习组进行。负责家用产品的两位高管 Matt Costello 和 Brian Lynch 负责硬件开发。尽管如此，苹果公司尚未决定是否将这两个项目作为公司的正式产品线，目前这些研发工作仍被视为早期研究阶段。

在投资者眼中，苹果的这个决策会有怎样的吸引力呢？机器人技术的消息公布后，投资者似乎在消息公布之后表现较为冷淡。在纽约收盘时，股票涨幅减少，上涨不到 1%。与此同时，机器人吸尘器制造商 iRobot 公司股票在短时间内大幅上涨了 17%，这表明投资者认为苹果对这个领域的兴趣可能会给 iRobot 带来利好。但涨势未持续，最终收盘时涨幅不到 2%。

取消电动汽车项目前，苹果将公司的未来定位在汽车、家居与混合现实三个领域。不过在汽车项目取消后，苹果的关注点将会转移，例如，如何在智能家居市场中更好地竞争。尽管苹果的电动汽车项目最终未能实现，但在这个过程中取得的某些技术进展（例如神经引擎的开发）为公司的其他产品和服务提供了技术基础。该项目还为 Vision Pro 打下了基础，因为苹果调查了在驾驶时使用虚拟现实的可能性。

不过，方向的调整也带来一些新的担忧，如消费者是否愿意支付高额费用来使用此类设备、技术上要如何在小型支架上平衡机器人电机的重量等。

^{苹果公司人工智能工作负责人 John Giannandrea 正在监督机器人工作，David Paul Morris 摄}

最好的情况是，苹果在机器人研发上进展顺利，但它也不会是第一个开发家用机器人的科技巨头。亚马逊在 2021 年推出了一款名为 Astro 的机器人模型，但由于亚马逊在大规模供应该设备方面反应迟缓，目前仍然是一款小众产品。

^{Amazon Astro 目前售价为 1599.99 美元}

苹果公司的机器人项目起始于大约 2019 年的泰坦汽车项目。当时，该项目由现任福特汽车公司 EV 主管 Doug Field 领导。在 Field 的带领下，这些项目涉猎广泛，从几乎无声的室内无人机到家用机器人都有考量。

Field 曾表示「在特斯拉出现之前，我从未认真考虑过离开苹果。但是作为现代历史上第一家高科技汽车公司，特斯拉终于成为我和其他许多人实现『制造世界上最好的汽车』的梦想的机会，它是硅谷最具创新力的公司之一」。

特斯拉 CEO 埃隆・马斯克与福特汽车公司 Jim Farley 都对 Field 有着极高的评价。不少人将 Field 的离职评为「福特的分水岭，苹果的落寞」。

Field 于 2021 年离开苹果后不久，机器人技术的相关工作被转移到家庭设备组。至少有一个来自已关闭的汽车项目的原硬件团队最近被重新分配到家庭设备和机器人工作上。据了解，汽车的操作系统 —— 有人称之为 safetyOS—— 理论上也可以为机器人做定制。

机器人的最初概念是一种完全能够自主导航、无需人类干预的设备 —— 就像汽车一样 —— 并作为视频会议工具使用。苹果内部的一个遥远目标想法是让机器人能够处理家务，比如清洗水槽里的餐具。但这需要克服极其困难的工程挑战 —— 这在十年内实现的可能性很小。

^{参考链接：}

^{https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-04-03/apple-explores-home-robots-after-abandoning-car-efforts}

^{https://www.businessinsider.com/apple-cuts-600-california-jobs-after-electric-vehicle-screen-retreats-2024-4}

产业家用机器人苹果公司

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机器学习是人工智能的一个分支，是一门多领域交叉学科，涉及概率论、统计学、逼近论、凸分析、计算复杂性理论等多门学科。机器学习理论主要是设计和分析一些让计算机可以自动“学习”的算法。因为学习算法中涉及了大量的统计学理论，机器学习与推断统计学联系尤为密切，也被称为统计学习理论。算法设计方面，机器学习理论关注可以实现的，行之有效的学习算法。

来源：Mitchell, T. (1997). Machine Learning. McGraw Hill.

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在学术研究领域，人工智能通常指能够感知周围环境并采取行动以实现最优的可能结果的智能体（intelligent agent）

来源：Russell, S., & Norvig, P. (2003). Artificial Intelligence: A Modern Approach.

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人工智能领域的「规划」通常是指智能体执行的任务/动作的自动规划和调度，其目的是进行资源的优化。常见的规划方法包括经典规划（Classical Planning）、分层任务网络（HTN）和 logistics 规划。

来源：机器之心

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虚拟现实，简称虚拟技术，也称虚拟环境，是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供用户关于视觉等感官的模拟，让用户感觉仿佛身历其境，可以及时、没有限制地观察三维空间内的事物。用户进行位置移动时，电脑可以立即进行复杂的运算，将精确的三维世界视频传回产生临场感。

来源：维基百科

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机器人学（Robotics）研究的是「机器人的设计、制造、运作和应用，以及控制它们的计算机系统、传感反馈和信息处理」 [25] 。机器人可以分成两大类：固定机器人和移动机器人。固定机器人通常被用于工业生产（比如用于装配线）。常见的移动机器人应用有货运机器人、空中机器人和自动载具。机器人需要不同部件和系统的协作才能实现最优的作业。其中在硬件上包含传感器、反应器和控制器；另外还有能够实现感知能力的软件，比如定位、地图测绘和目标识别。之前章节中提及的技术都可以在机器人上得到应用和集成，这也是人工智能领域最早的终极目标之一。

来源：机器之心

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操作系统（英语：operating system，缩写作 OS）是管理计算机硬件与软件资源的计算机程序，同时也是计算机系统的内核与基石。操作系统需要处理如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务。操作系统也提供一个让用户与系统交互的操作界面。

来源：百度百科

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无人机（Uncrewed vehicle、Unmanned vehicle、Drone）或称无人载具是一种无搭载人员的载具。通常使用遥控、导引或自动驾驶来控制。可在科学研究、军事、休闲娱乐用途上使用。

来源：维基百科

移动机器人技术

移动机器人是一种能够移动的自动机器。移动机器人具有在其环境中移动的能力，并且不固定到一个物理位置。移动机器人可以“自动”主要是指它们能够在没有物理或机电引导装置的情况下导航非受控环境。相比之下，传统的工业机器人或多或少都是固定的（stationary）机械臂或抓取组件。

来源：Wikipedia