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泽南、蛋酱编辑

飞行汽车竞争火热:未来交通「真」方向,NASA都来了

未来的空中出租车究竟是无人机装上座位,还是直升机改为用电?各家都有不同的看法。

本周一,美国国家航空航天局 NASA 与北加州公司 Joby Aviation 开始了对电动垂直起降 (eVTOL) 飞机(通俗地称为「飞行汽车」)的测试。这次试飞是 NASA 全国范围测试行动的一部分,目的是观察这些实验飞机的运行情况,并确定它们对乘客是否安全。
基于城市通勤和旅游观光等领域蕴含的巨大市场潜力,全球已经出现了多家电动 eVTOL 飞行器的研发企业。Joby Aviation 成立于 2009 年,总部位于加州,是第一家参与 NASA AAM 行动的 eVTOL 公司。今年 2 月,Joby Aviation 宣布通过与特殊目的收购公司(SPAC)以反向并购的方式上市。

2018 年,Joby 宣布从英特尔、丰田等机构处获得 1 亿美元投资,并将其投入空中出租车原型的研发。其研发的原型后来一直在北加州的私人机场进行试飞。

本次试飞时间是当地 8 月 30 日,地点是加州大瑟尔附近的 Joby 飞行基地,将持续到 9 月 10 日。NASA 部署了移动声学设施,并构建了一个由 50 多个麦克风组成的阵列,以测量 Joby 飞机在不同飞行阶段的声学变化。

NASA 的目标是收集飞行器性能和声学数据,用于未来空域概念的建模和仿真。测试的另一个要素包括通过建立参与基准,该测试将有助于确定与当前联邦航空管理局法规政策中的差距,帮助将 AAM 飞机纳入国家空域系统。这项旨在活动将在未来几年内在多个地点开展,参与者也会包括其他 eVTOL 公司。

事实上,NASA 会密切监测飞机的声音情况,以了解它与直升机或其他燃气动力车辆的对比。eVTOL 的主要在于其噪音明显低于直升机,因此更适合在人口稠密地区的上空飞行。

未来,eVTOL 飞机可以作为城市及周边地区的空中出租车,为人员和货物运输增加另一种运输方式。

美国宇航局 AAM 任务整合经理 Davis Hackenberg 表示,NASA 的这项全国性行动是「NASA 推进 AAM 业界时间线的重要战略步骤」。

推动前沿航空技术的发展是 NASA 的工作,但制定管理其飞行和商业运营规则是 FAA 的工作。此前,NASA 与 Uber 就空中出租车计划签订了数据共享协议,但计划从未实现过。去年,Uber 将自己的 eVTOL 部门 Uber Elevate 转让给了 Joby,换取了对 Joby 的 7500 万美元投资。

Joby 和其他 eVTOL 公司希望最终获得 FAA 认证,但这个过程可能需要很长时间。一些专家表示,美国联邦航空局向 eVTOL 公司授予认证还需要五年或更长时间。Joby 曾表示,其目标是在 2024 年推出其首个空中出租车服务。

无人机升级成坐人的空中出租车,在很多创业公司和分析机构看来是未来交通的重要形式之一。罗兰贝格早在 2018 年就预测认为,2025 年将有 3000 架飞行汽车投入使用,随后其数量会呈指数级增长,到 2050 年全球范围内将有近 10 万架飞行汽车用作空中出租车、机场班车和城际航班服务。而摩根士丹利新发布的蓝皮书也估算,2040 年全球城市空中交通的产业规模将达到 1.5 万亿美元。

如今的飞行汽车概念具有三大特点:一是由电驱动,与发动机驱动相比,具有更环保、零件少、易管理、成本低和噪音小等优势;二是最终发展方向为自动驾驶,不需要专业的驾驶员进行操作,应用更加便捷;三是垂直起降,不需要跑道等特定的基础设施,应用场景更加广泛。

除了 NASA,波音、空客等「传统玩家」之外,国内外也有一些新势力正在探索这一方向。

德国初创企业沃洛科普特(Volocopter)公司 6 月 21 日在法国首次试飞了其生产的电动空中出租车。报道称,这架看起来像微型直升飞机的电动飞行器,在布尔歇机场的一场表演活动中进行了飞行,在飞行三分钟后垂直降落。

沃洛科普特公司在一份声明中说,这架飞行器的最高时速为 30 公里,飞行高度距地面约 30 米,飞行距离 500 米。该公司表示,飞行器能搭载两人,并设置有行李舱。不过,当日的飞行中没有搭载乘客。

沃洛科普特公司从 2011 年起就开始研发垂直起降飞行器,2017 年已经在迪拜进行了世界首次电动垂直起降飞行器的试飞。

国内造无人出租车名头最响的则是吉利、小鹏这些电动车势力。今年 1 月,吉利旗下太力飞车(Terrafugia)的 TF-1 获得了美国联邦航空局 FAA 的适航证书。据悉,TF-1 采用磷酸铁锂电池和电力驱动技术,巡航时度为 167 公里,航程可达 670 公里,能搭载两名乘客。
吉利旗下 Terrafugia 的飞行汽车,不过它不是「直升机」的形式。

小鹏的空中出租车则经历了快速迭代,去年 9 月北京车展上展示的 T1 还只支持 5-25 米的超低空飞行。今年 2 月,有小鹏测试新款飞行器的视频流出:

8 月初,小鹏汽车董事长何小鹏又通过微博宣布,「小鹏汇天」正式发布了第五代飞行器 X2。何小鹏称,这标志着离更广泛安全使用的飞行汽车又近了一步。
小鹏表示,第五代飞行器 X2 的最大起飞重量为 560 千克,裸机重量 360 千克,其续航时间为 35 分钟,最大飞行时速可达 130 公里。

参考内容:https://www.nasa.gov/press-release/nasa-begins-air-taxi-flight-testing-with-joby/

工程无人驾驶飞机
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吉利汽车该公司亦为中国最大民营汽车生产企业浙江吉利控股集团有限公司的联营公司,自1997年进入轿车领域以来,已成为中国自主汽车品牌主要厂商之一。

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小鹏汽车机构

小鹏汽车是一家电动汽车生产制造商,致力于应用新的技术、工艺和商业模式,打造年轻人喜爱的智能化电动汽车。汽车拥有低速自动驾驶跟随的功能,并为解决停车难的困扰,开发了包括自动泊车以及远程召唤的功能。

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