字节跳动投资?轻舟智航回应:已完成新一轮数千万美元融资。
3 月 4 日,无人驾驶公司轻舟智航宣布获得了数千万美元 A1 轮投资,但未透露投资方。作为无人驾驶领域的头部企业,轻舟智航瞄准万亿未来城市智慧出行市场,其部署的龙舟 ONE(又称轻舟无人小巴)已在多个城市落地,是目前布局城市最多的公开道路无人公交项目,本轮融资将用于持续打造自动驾驶的「自动化生产超级工厂」。经机器之心求证,这算是轻舟智航对早些时候外媒报道字节跳动将投资的回应。此前,该公司还获得了 IDG 资本、元璟资本、联想创投等机构的投资。作为国内唯一一支 Waymo 背景的自动驾驶公司,轻舟智航在过去的 2020 年名声鹊起,其推出的龙舟 ONE 已在苏州、深圳、武汉等多个城市落地,并在苏州启动全国首个常态化运营的 5G 无人公交项目,在深圳推出全国首张无人公交月卡,今年还将推出全国首个无人驾驶共享网约巴士。据该轻舟智航介绍,该公司面向万亿未来城市智慧出行市场,其推出的龙舟系列无人巴士,主要应用于地铁接驳专线、微循环公交、共享网约巴士、快速路公交、园区通勤摆渡、景区观光游览等一系列场景。轻舟智航希望采用「高峰微循环 + 平峰网约」的运营模式,解决传统公交在平峰期空载率高的问题,打破无人小巴与无人出租车的边界,以更宽敞的空间、更绿色共享的方式为人们提供出行服务。未来,轻舟智航还将推动其无人驾驶方案在更多智慧城市场景中落地。轻舟智航的核心技术包括大规模智能仿真系统、可自主学习决策规划框架和多传感器融合和时序融合方案等。不同于传统的无人车部署方式,在实地测试之前,轻舟智航会借助其智能仿真系统进行大量仿真测试,做到第一次实地上路就十分可靠安全。依托这些核心能力,轻舟智航将工程师时间转化为机器时间,希望打造一个自动驾驶的「自动化生产超级工厂」。轻舟智航创始人于骞认为,无人驾驶是万亿级的超长期大赛道,长期来看在于人才、数据及资金的运用效率之争;如何结合场景进行有效的商业化落地是现阶段的重点方向,先进的技术路径及正确的系统性打法将是长期致胜的关键。轻舟智航认为,短期内最适合无人驾驶的场景既不是传统公交,也不是出租车,而是公交领域的新物种——处于爆发期的微循环公交。微循环公交的特点是车身小、路线短、运行灵活、周转快,可以及时疏散交通流量,也可以保证公共交通系统的快捷高效性。微循环公交这一场景具有四大特点:第一,中低速,乘客对车速的预期可控,速度保持在 20km/h 到 50km/h 之间。第二,固定路线,小巴在同一条线路上反复磨练,更能确保行驶安全,并可结合 V2X 实现红绿灯优先和预警。第三,多人出行,具有社会效益,在公共道路上享有优先路权。第四,商业模式用户与客户分离,由轻舟智航提供用户所需服务,由客户进行采购,可快速实现商业化闭环。轻舟智航龙舟系列无人巴士基于自主研发的「Driven-by-QCraft」无人驾驶方案,主要特点是高配低打,以 Robotaxi 的技术打造。在功能上,可实现 360 度无盲区感知,支持无安全员运行,拥有 5G+V2X 车载显示系统等。作为龙舟系列无人巴士的首款无人驾驶小巴,龙舟 ONE 的车辆速度为 20 到 50 公里每小时,可合法在城市开放道路上运行。不同于美国大力发展无人出租车,中国则寻找更适合国情的自动驾驶落地场景。2020 年 12 月 30 日,国家交通运输部公开发布了《关于促进道路交通自动驾驶技术发展和应用的指导意见》,该意见指出,在自动驾驶客运出行服务方面,支持在封闭式快速公交系统、产业园区等区域探索开展自动驾驶公交通勤出行示范应用。「公交先行」的深层原因是中国对城市精细化管理的重视。城市公共交通作为一个城市运转的基础设施,可满足居民出行需求、提升城市交通效率、实现节能绿色减排,促进城市创造更大的经济效应。目前我国的城市公交已逐步实现全面电动化,接下来将向智能网、网联化和共享化迈进。此外,无人驾驶的落地初期需要较大投入,需要政府、企业、社会等所有角色共同努力。从全球来看,拥有强大社会资源调动能力的中国将率先大规模落地,迅速降低落地成本。「高峰微循环 + 平峰网约」运营模式的具体做法是将部分车辆在平峰期释放出来,作为多座网约车投入使用,并通过智能算法将路线方向相同的乘客进行即时匹配,提供更宽敞、更绿色的共享出行服务。这一运营模式被认为是一片广阔的蓝海市场。根据 IDTechEx 发布的《Robot Shuttles and Autonomous Buses 2020-2040》报告显示,2040 年,单固定线路无人小巴的市场规模就将达到 180 亿美元。无人驾驶网约车的规模更大。而根据瑞银的分析,2030 年全球无人驾驶网约车的市场规模或将超过 2 万亿美元。中国对微循环公交的需求已十分旺盛,将进入井喷期。以福州为例,目前福州运营中的地铁路线有 2 条,运营里程 58.5 公里,车站 46 座,已配套开通 25 条地铁接驳专线,投放微公交近 140 辆。交通部数据显示,截至 2020 年 12 月 31 日,全国共有 44 个城市开通运营城市轨道交通线路 233 条,运营里程 7545.5 公里,车站 4660 座。保守估算,全国范围内配套推出的地铁接驳专线将超过 2500 条,微公交缺口达数万辆,随着公共交通的扩展,微循环公交的需求将进一步增长。传统公交空载率高、机动性差,这也迫切需要共享网约巴士这类运行更灵活、定价也更市场化的载具来平衡。无人小巴的适应性强且复制扩张的边际成本低,具有显著的规模经济特征。商业壁垒一旦形成,新进入者将很难打破。对轻舟智航而言,这一轮资金的注入将帮助其迅速建立商业壁垒,持续领跑无人驾驶行业。据了解,轻舟智航目前在硅谷、北京、苏州、深圳等地都设有办公室,在得到这笔投资后,轻舟智航也将大力扩展团队,招聘更多技术顶尖人才。
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-03-04/bytedance-said-to-invest-in-chinese-self-driving-startup-qcraft