1968年在广东成立，以生产小型塑料制品起家。目前，提供多元化的产品和服务，包括以厨房家电、冰箱、洗衣机、及各类小家电为核心的消费电器业务，以家用空调、中央空调、供暖及通风系统为核心的暖通空调业务，以KUKA集团、美的机器人公司等为核心的机器人及工业自动化系统业务，以安得智联为集成解决方案服务平台的智能供应链（物流）业务。
2011年，美的提出「自动化升级」战略——自制+外协，一部分自研制造，一部分招标外包制造。
2012年，美的成立自动化设计、制造团队，负责全集团「机器人」的自主研发、制造、安装、维护、保养等。
2013年，开始推动内部数字 1.0 的升级。
2014年，开始提出「智能制造＋智慧家居（智能产品）」的「双智战略」，建立数字化美的；同年，组建「中央研究院」与「智慧家居研究院」，建立四级研发体系，启动「全球创新中心」，还成立了机器人研究所。
2014年3月，发布 M-Smart 智慧家居战略，目标是实现美的全品类产品的智能化。在这一战略中，美的智慧云起到了至关重要的作用，它通过云平台连接所有家电产品，整合各类资源，为客户提供智能化的家居服务。
除了给美的自身的设备联网、智能化提供支持外，美的智慧云还是一个开放平台，允许其他设备厂商接入，降低其智能产品在云端投入的成本，最终实现提升家电行业整体价值的目标。后来，美的又选择了AWS云平台作为美的智慧云海外部分的IT基础架构。
据称，自发布 M-Smart 智慧家居战略后，美的全面布局智能家居市场，构建全球开放的互联智能体系，由传统家电制造商向智慧家居创造商转型。
5月，美的作为发起单位参与组建「华南智能机器人创新研究院」。7月，成立美的机器人产业发展有限公司。同月，成立美的智慧家居科技有限公司（其前身为智慧家居研究院），完成智慧家居体系搭建。
8月，美的发布公告称，与安川电机（中国）有限公司盒子成立两家子公司——广东安川美的工业机器人有限公司、广东美的安川服务机器人有限公司，加快美的布局「智慧家居+智能制造」的「双智」战略，同时，正式迈入机器人市场。
美的与机器人的渊源：
2003年，美的从日本三洋集团引进入微波炉生产线，机器人作为生产线的标配被引入，第一批进入美的集团的机器人，解决了微波炉磁控管生产中的品质稳定性的问题。
2009年，美的研发伺服电机，并形成产业基础；
2013年，进入扫地机器人行业。
同月，美的还在深圳成立了美的人工智能研究所，专注于人工智能技术的先行研发，主要职责是为美的产品提供完整的人工智能解决方案，为美的提供智慧家居、机器人、智能物流、大数据等方面AI+BI技术服务。
2016年3月，美的参股安徽埃夫特智能装备有限公司17.8%股权。同月，正式发布M-Smart智慧生态计划，宣布实现智慧生活运营服务平台开放落地，提供智慧生活整体解决方案。
5月，美的宣布，要约收购德国机器人巨头库卡（KUKA）集团30%以上股权的意向，以填补其智能制造产业链中的重要一环。
（ABB、发那科、安川电机、库卡被称为世界机器人制造「四大家族」。）
11月，成立深圳美云智数科技有限公司（简称「美云智数」）把管理实践软件产品化，通过智能制造、物联网、大数据、云计算、移动互联网等技术，为企业提供全价值链云服务以及「企业+互联网」的全价值链解决方案，产品包含从制造端的供应链体系到营销以及大数据移动化和企业人资管理多个方面，赋予企业互联网化、移动化、智能化。
作为美的工业互联网对外输出服务的载体， 美云智数目前服务于20+行业领域，涵盖家电、汽车、地产、快消品、能源、航空、电子等行业。运营两年，收获了200多家客户，包括长安汽车、东风集团、海天味业、养生堂（农夫山泉）、古井贡酒、恒安集团、史丹利百得等。
2017年1月，美的收购库卡完成交割，以292亿元持有库卡约95%的股份。
2月，美的宣布收购以色列高创（SERVOTRONIX）——一家专注于运动控制和伺服电机的厂商——50%股份。有业内人士分析，美的此举在于完善了其机器人产业链，在机器人关键零部件制造领域完成了一次战略储备。（如今，美的已持有高创80%股份，美的称，此举为充实美的在运动控制和工业自动化专业领域的技术与产品储备。）
3月，美的开启新一轮战略转型升级，提出转型科技集团，即由传统的家电制造商，转变成为一家覆盖消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统的科技集团。
美的宣布，将全面打通包括机器人、自动化生产、自动化物流、工业服务等环节的全产业链，整合成智能制造解决方案，向B端输出。根据美的发展的规划，美的将通过库卡和高创在机器人和自动化领域布局；同时通过高创旗下公司swisslog布局机器人商用领域；而家庭机器人，则通过美的、东芝和库卡三方共同完成。
4月，美的中央研究院成立三周年之际，美的宣布，已形成四级研发体系，其中，集团中央研究院层面开展颠覆性研究、前沿技术研究，及共性技术、未来技术研究；事业部层面负责个性化技术研究和产品开发；并在除美的全球研发总部外，陆续在美国、日本、韩国、德国等地建立海外研发创新中心。其中，美的美国研发中心（MARC）侧重研发面向美国市场的家电产品的专业技术，未来技术中心（ETC）在人工智能、芯片、传感器、以及智能机器人等领域发力。美的未来技术中心负责人王冬岩还表示：未来技术中心的AI主攻方向包括思考决策、知识理解、AI+BI数据分析和价值挖掘、计算机视觉、自然语音理解、工业AI、机器人、磁悬浮等的科研和产品开发。
注：美的四级研发体系
5月，美的旗下安得物流（2000年成立））更名为「安得智联」，明确定位于智能供应链，提供智能装备（自动化）解决方案，致力于成为智慧物流整体解决方案提供商。安得智联融合KUKA和swisslog（瑞仕格，是KUKA2014年新增的智能物流业务板块，专注提供仓储和配送中心自动化解决方案）顶级技术支持，打造智慧物流体系。
8月，美的媒体开放日上，美的在顺德全球创新中心首次发布智能搬运机器人（AGV）AIR-pick，剑指无人仓储业务。
2018年3月，美的在2018年度战略发布会上指出，人与机器将转变为更深入、更融合的协作关系，提出「人机新世代」战略，力图把大数据、AI驱动以及产品流程等知识理念的解决方案，和产品、产业布局进一步融通。
同月，安得智联首次将智慧物流带入AWE，展出了四大机器人：Air-pick、Air-carry、Optimus Prime及Bumblebee系统，分别代表不同的智慧仓储应用。据悉，未来，凭借它们的广泛应用，安得智联将打造高效率的全流程无人仓，推动物流自动化的实现。
在收购库卡两个月后，美的首次对外公布其在机器人领域的发展计划：加速推动库卡机器人中国业务整合，将库卡在中国的一般工业业务及为医院、仓库和配送中心实施先进的自动化解决方案的瑞仕格（库卡下属子公司）中国业务合并，由库卡和美的共同成立3家合资公司，进一步拓展工业机器人、医疗、仓储自动化三大领域的业务。
2018年，美的还整合了智慧家居业务，成立IoT公司，对云平台、美居APP、智能连接模块、大数据和售后服务等方面持续优化，连通集团各事业部与经营单位，以不断提升用户满意度。
10月19日，美的在美的全球创新中心举行了新一轮战略发布会，会上发布了全新的工业互联网平台M·IoT，美的成为国内首家集自主工业知识、软件、硬件于一体的完整工业互联网平台供应商。
M.IoT 重点打造 SCADA 平台、工业云平台、工业大数据平台和工业 SaaS 服务，将客户定制 C2M、供应协同、解决方案等服务标准化、平台化、云化。美的工业互联网平台解决方案不仅用于全球多个基地与上万种产品，并对其他行业与公司输出产品与解决方案。
同日，美的旗下高端家电品牌COLMO正式发布。据介绍，COLMO将AI核心技术融于高端家电，利用图像识别、深度学习以及大数据专家系统，为用户提供舒适、智能的使用体验，为全球超级个体打造智能家居生活整体解决方案。
注：AI科技家电高端品牌COLMO开启未来人居新图景
美的《2018年度业绩报告》中提到：
2018年，美的持续推动在AI领域的探索应用：结合实际业务场景，构建了三大AI平台，包括图像质检平台、人脸识别平台和 OCR 识别平台，其中图像质检平台以注塑、总装、电子等生产车间为试点，提供电子 PCB 质检、空调面板外观检测、纸箱外观检测、轴承座质检等解决方案；
新建实时大数据处理中心并应用于美的工业互联网工厂，实时接入各个系统的增量数据，可实现实时数据同步和分析，为经营管理提供有力的数据支撑。
《报告》中还提到，库卡业绩下滑，几乎所有业绩指标均为负增长。
2019年5月，美的在2018年年度股东大会上表示，未来两三年内，不会做大规模的并购。美的集团董秘江鹏坦承，此前并购的整体整合速度慢于公司预期。
9月，广东粤云工业互联网创新科技有限公司注册成立，美的为主要股东。新公司的法定代表人为美的集团客户服务中心总经理金江。
10月，美的集团科技月上，董事长方洪波明确了美的未来五年的目标：「全面转型数字化和智能化，以软件驱动硬件。美的要从技术产品驱动转向创新驱动，要么第一，要么唯一。」
同月，美的集团IoT公司在美的全球创新中心发布了多项科技创新成果，覆盖智能连接、智能安全、智能芯片、智能场景、AI和5G应用等多个领域，譬如极速配网技术创造了4．62s（平均10秒以内）的行业最快配网连接纪录、业界首个家电全链路近场通信技术应用Smart Touch（一碰智联）、达到国测EAL4级金融级别的家电专用芯片HolaCon、行业首个智能场景AI交互平台等。
当月，美的还在北京举办了COLMO冰箱、厨热新品上市发布会。
