计算力将会成为下一个时代的主要生产力,人工智能计算在其中将会成为最重要部分。浪潮希望能够在产业 AI 化的时代中占据自己的位置——这或许将会是一个万亿级的市场,AI 会成为各行业的基础技术,为提高工作效率提供自己的能量。
2019 年,浪潮在 AI 领域的所有产品都围绕着「元脑」这一理念开展。去年 4 月,浪潮发布了「元脑」计划,其中包含 AI 计算系统、敏捷人工智能 PaaS 平台、高效 AutoML Suite 和整合一体化交付体系。
「目前国内已出现上百家 AI 芯片公司。在国外,英伟达、英特尔也在不断推出新产品,」刘军说道。「在开发 AI 芯片的同时,如何将硬件整合成为计算基础设施同样非常重要——而这就是浪潮的工作。做基础设施的人或许不会像讯飞、搜狗这样广为人们所知。」
国际市场研究机构 IDC 的最新数据显示,2019 年前三季度,浪潮蝉联全球服务器市场前三、中国市场第一。目前,在 AI 服务器领域里,浪潮在中国市场的占有率已超过 50%,在全球范围来看,浪潮也已经成为全球最大的 AI 服务器厂商。在最近的统计中,浪潮以 3755 项专利的水平在中国人工智能专利排行榜上排名第四位(前三位分别是百度、腾讯和微软)。
浪潮在 AI 领域的领先,源于其深耕高性能计算的基础。「现在很多计算技术是来源于 HPC 的,浪潮在全球超算 TOP500 厂商份额中位居前三,」刘军表示。「去年底,浪潮中标了国家超级计算济南中心项目,它将成为全球最大的通用超级计算机系统。预计在今年 6 月前,新的超算就将会上线。」
浪潮认为,人工智能技术在逐步落地的过程中将会经历从「AI 产业化」到「产业 AI 化」的过程,在未来的一段时间里,AI 公司将要面临全新的挑战。我们会面临大量商业化的传统产业应用场景,这要比把语音技术变成智能音箱复杂很多。「人们对于 AI 技术缺乏技术认知,合作伙伴没有智能化升级。使用的工具软件也没有一步到位的升级。并不会出现一个单一的个体解决所有问题。」刘军说道。
为了解决产业 AI 化的核心问题,浪潮希望能够建立一个平台,通过具备 AI 能力的科技公司(左手伙伴)和具备实施行业 AI 整体方案条件的伙伴(右手伙伴),结合起来帮助传统企业进行升级。
「左手伙伴里 80% 都是浪潮的客户,」刘军表示。「我们一直在为他们服务,这是浪潮发展生态模式的优势。
在这个过程中,浪潮会提供 AI 计算平台、AI 资源平台,以及 AI 算法工具平台。浪潮在人工智能的软硬件技术上提出了不少研究成果,这家公司希望成为技术规则的制定者。
目前市场上大多数 AI 服务器都是基于英伟达 GPU,但越来越多的 AI 芯片技术供应者已为科技公司提供更多的选择。浪潮正在支持 OAM 规范(开放加速规范),帮助寒武纪、燧原、英特尔等公司的 AI 加速芯片接入常规服务器体系。浪潮的全栈式 AI 计算系统 AIStation 也已经成为了很多开发者正在使用的 AI 开发平台。在去年的乌镇大会上,浪潮发布了 AIStation 的 V2 版本,提升了容器的效率,以及分布式训练的可用性。
在算法工具平台上,浪潮提出了 AutoML Suite,它面对产业 AI 客户,突出本地化部署能力,获得了大量客户的欢迎。另外,AutoML Suite 解锁了多机多卡的搜索,进一步提高了 AutoML 模型搜索的速度(据介绍,256 GPU 的系统一天可以搜索 4000 种模型)。
从生产第一台服务器,到做到全球前三,浪潮一共花费了 25 年的时间。而在短短三年内,浪潮的 AI 服务器已经占据了业内领先的地位。
刘军认为,在 AI 时代,计算力将成为「免费的午餐」。在 AI 进步的过程中,我们必须充分利用算力,用好计算力就会成为竞争的优势。