作为大疆无人机的图传芯片供应商，他多年以来一直低调地站在幕后，从智能无人机应用的场景开始，这家企业嗅到了AI的机遇——它就是上海酷芯微电子。
近日，半导体行业观察有幸采访到了上海酷芯微电子的董事长——姚海平。他于1998年第一次先创建了“上海圣景科技发展有限公司”，专注于芯片分析软件和芯片知识产权分析，服务对象包括全球10大芯片设计公司；2008年，“圣景”被英国上市公司UBM收购，姚海平任“UBM Techinsight”新兴市场拓展VP。
2011年，姚海平再次创业，创办了上海酷芯微，在采访中，他向我们讲述了酷芯如今在做什么，公司是如何通过自研创新核心技术来驱动企业发展。
无人机之上，酷芯入局AI
酷芯以无人机图像传输技术起步，但早在2015年就开始涉足人工智能，他们非常看重人脸识别的应用，如何真正做到一种好的人工智能？姚海平认为包括四个部分，算法、处理器、传感器和机器互联（云端和终端的连接），最大的难点在于同时兼顾高性能、低功耗、高精度和广泛适用性。
针对人工智能的实现，酷芯微推出了新一代AR9000系列高性能、低功耗的Edge AI边缘智能处理SoC。酷芯2017年开始流片，2018年3月拿到芯片，酷芯的AI芯片可以说相对比较快也比较早，因为大多数人工智能芯片的端是最近才刚出来的。据了解，酷芯第一代芯片产品AR9201是一款DSP产品，DSP本质上不是一个固化的处理器，所以其灵活性大，通过算法、架构就可以去验证问题有没有得到解决。
姚海平认为，智能视觉并不只是深度学习。智能视觉包括三部分，RGB图像后处理、深度图后处理和深度学习图像分析。而AR9201这款芯片，可以实现三种功能合而为一，不再需要外界独立ISP或深度图协处理器。作为酷芯在AI领域的第一颗芯片，AR9201展现了出色的应用灵活性，成功落地了十多个场景的数十个项目，积累了完善的工具链，为后续芯片的发展铺平了道路。即将发布的9301产品可以非常有把握地实现数十倍的性能-功耗比的提升，大幅缩小带宽占用，并且进一步提升精度，很大部分有赖于在9201上完成的大量验证工作。
为了让智能设备既能看懂世界，也能与其他设备高效协同，酷芯致力于构建其需要的两大核心技术：高性能无线数据链路和嵌入式智能视觉处理。围绕这两大核心方向，酷芯将自主研发的通信基带和射频、高性能ISP（Image Signal Processing）、神经网络运算专用加速器、视频编解码等核心技术实现在ARLink通信芯片和Edge AI SoC芯片中。
近两年，酷芯有大量的方案落地，包括宽带无线物联通信、无人机主控方案以及嵌入式人工智能处理方案：
宽带无线物联通信方案：在万物互联的现今时代，讨论比较广泛的是窄带IoT (NB-IoT)方案，主要是强调超低功耗、小数据量的通信。但对于智能设备中，信息量最丰富的视频信号传输，缺少有效的部署方案。酷芯针对大数据量，特别是视频信号传输的需求，提供了低功耗、超远距离、抗干扰能力强、易于部署的宽度无线物联通信解决方案。
无人机主控方案：酷芯主要提供高性能、高集成无人机方案，支持基本功能的无人机到高度自主飞行的智能无人机。2013年，酷芯推出世界首创量产方案，率先解决了民用无人机远距离无线数字高视频传输的难题。
嵌入式人工智能处理方案：众所周知，嵌入式人工智能处理需要有超高的运算性能，同时对功耗又非常敏感。酷芯的嵌入式人工智能处理器针对嵌入式人工智能、特别是嵌入式视觉处理，提供高性能、高功耗比、高集成度、高扩展性的芯片解决方案。采用多种、多核处理器结合的异构处理器架构，集成了高性能ISP、视频编解码、高性能无线数据基带和多种高速接口。
目前，该芯片已被广泛应用于智能设备的多个领域，如：无人机、视觉扫地机、无人新零售、智能安防、AR FPV RC（增强现实第一人称视角远程操控）、家庭管家机器人等。目前市场占有率大概在10%左右，姚海平告诉记者，希望明年能达到20%。
AI应用分为一般可靠性要求和高可靠性要求两类，酷芯在后者的优势尤其明显，产品覆盖了门禁、支付、智能车载、新零售、泛安防领域等众多领域，与大疆、阿里、京东、舜宇、商汤、云从、上海大学等行业领头企业和高校建立了良好的合作关系。
追求卓越、勇于创新
自2011年7月成立至今，上海酷芯微电子有限公司一直是一家以“追求卓越、勇于创新”为核心理念的芯片设计企业。公司坚持以提升用户体验为出发点、以落地产品为导向、以高效执行为手段、以技术创新为驱动，通过核心芯片为优秀的系统厂商赋能。其核心创始团队为毕业于复旦大学微电子专业的3位具有多年集成电路创业经验的创业者。
2013年，酷芯公司被认定为＂集成电路设计企业＂，2016年，公司又被认定为＂高新技术企业＂，2017年成为上海市集成电路行业协会理事单位，同年获得区级企业技术中心认定，拥有集成电路布图设计专有权12个。公司现有人员约120名，研发人员占80%以上，其中85%具有硕士以上学历。
未来，姚海平希望能通过融资使酷芯的产品技术级别再上一个台阶，而且能够在市场上更广泛地跟客户沟通接触，与一些大客户加强业务的融合。在车载领域，随着L3的演进，高可靠性、高安全性的人脸应用或者总视频应用是一个很好的机遇，酷芯主要看重两个方面，即视频分析和智能车载。
酷芯以技术为核心、以芯片为载体、以方案为通道，为新兴智能硬件产业“赋能”，助力勇于开拓、锐意创新的企业共同创造出创新的产品。
