华米科技创始人、董事长兼CEO黄汪表示 ，” GreenWaves Technologies 所研发的 GAP8 和未来产品在 IoT 低功耗高性能信号处理和机器学习算法上堪称标杆，在包括可穿戴设备在内的物联网领域具有广阔的应用前景。同时此次投资将强化华米科技在 RISC-V 生态中的地位和技术储备。”
众所周知，现在的厂商半导体都在押宝物联网市场。这个独树一帜的初创企业的出现，也许会对现有半导体厂商正在推进的“AI+MCU”的物联网处理器市场发起猛烈的冲击。GreenWaves方面也表示，这次募集到的资金将被用于公司首款芯片GAP8的销售以及公司下一代产品的研发。一场市场争夺战或将上演。
嵌入式AI处理器的变革者
近年来，随着人工智能和物联网的兴起，市场上兴起了对端侧人工智能的追逐，在类似安防设备、智能手表或者其他任何设备上嵌入AI，成为了厂商追求的热点。但考虑到现有方案的性能问题，于是市场上兴起了一大批针对端侧应用自研芯片的公司，而GreenWaves Technologies则是其中一个佼佼者。
据了解，GreenWaves由前意法半导体的执行副总裁兼首席战略官Loic Lietar和其他业内专家于2014年联合创立，在过去几年里，公司一直致力于为图像、声音和震动等传感设备中的的AI处理部分设计具有颠覆性的超低功耗嵌入式解决方案。到2018年2月，公司终于对外成功发布了其使用55nm超低功耗工艺制造的第一代产品GAP8。
GAP 8处理器架构
作为全球首款物联网应用处理器，GAP8采用八加一个基于RISC-V的高效内核和内嵌扩展指令集的方式设计，这让它拥有极致的能效架构。其次，其搭配的硬件卷积加速引擎，可以将将神经卷积计算提速三倍，能源节约五倍，加上集成了电源管理等功能，GreenWaves为整个SoC设定了六种工作模式，让电压和频率可以相应地动态调整，功耗也只是任何给定任务所必须的功耗。据透露，在深度睡眠的情况下，功耗只有1uA，就算是在满载的情况下，功耗也只是80mw左右。这样的能效比是目前市面上大多数处理器所不具备的。
Loic Lietar也强调，GreenWaves一直所坚持的是最优的能效比，目的是让AI可以在由电池供电的边缘设备上长期运行，这也是公司一直在践行与努力的方向。
GAP 8独特的差异化定位
官方数据显示，GAP8在信息（图像，声音等）理解与分析的应用中，能效上可20倍优于市场现有产品；在整体系统成本上也可低于其他解决方案两到三倍。那就意味着GAP8可以让AI应用在各种领域，就算是在使用电池的环境下，这个处理器也能让这些AI应用能维持多年的正常工作。GreenWaves把不同频率下的GA8与STM32F7做基于CNN的图像识别（Cifar-10）对比，可以看到前者在能效比方面拥有极大的优势。
在2018年五月，公司推出了GAP8 - SDK 与 GAPuino开发板，并对外销售了三百多套，按照GreenWaves方面的说法，这些客户正在把方案应用到了图像和语音等各个领域，具体应用场景包括了包装识别、产品分类、行人检测和声音监控等。至于震动方面，Greenwave认为他们的处理器将会在工业领域，给客户带来设备维护效率与成本的提升。他们甚至还开发了不少针对不同应用的参考设计设计，简化潜在客户的设计。
GAP8 - SDK 与 GAPuino开发板
Loic Lietar告诉半导体行业观察的记者，GAP8将在2019年二季度量产，很多合作也都在推进之中。
无惧挑战，
下一代产品将会有大幅度提升
正如文章开头所说，为了这个万亿的物联网市场，GreenWaves不会是唯一的有意者，包括Arm、ST、NXP和瑞萨在内的众多厂商也在对“AI+MCU”这个方向虎视眈眈。如意法半导体发布了其代号为Orlando Project，应用于超低功耗MCU的专用卷积神经网络加速器；瑞萨的可配置协处理器；就连Arm也针对这个市场推出了一个扩展指令集，在巨头环伺的情况下，GreenWaves如何突围？
Loic Lietar表示，如此多的厂商关注这个市场，尤其是Arm推展扩展指令集这个决定，从多个方面证明了GreenWaves所从事业务的可行性和正确性。从技术储备上看，他们从三年以前就开始了相关的研发，现在就算有新加入者，也是要两年后才能看到效果。这时候GreenWaves的先发优势就凸显出来。
与此同时，GreenWaves的新一代产品将会在今年亮相，卓越的性能提升会让GreenWaves的优势进一步拉大。据透露，这款产品将会采用低功耗领域最好的制程，这会将新芯片的功耗控制得更好；同时，产品的内存容量将会大幅度提升，将能够支持更高分辨率的图像，支持更高复杂度的机器学习模型。“与GAP8相比，新一代产品将在能效上更加突出”，Loic Lietar强调。让我们拭目以待！
