最近，香侬科技发表研究，提出了一种汉语字形向量 Glyce。该研究基于汉字的进化过程，采用多种汉字古今文字和多种书写风格，专为中文象形字符建模设计了一种 CNN 架构——田字格 CNN。Glyce 在 13 个（几乎所有）中文 NLP 任务上达到了当前最佳性能。
汉字是一种象形文字，可以被分解为更小、更基础的音义结合体：象形（即对象的图像化表述，如「亻」、「日」、「木」）和形声（用于发音，如「晴」中的「青」）。汉朝的《说文解字》利用图形化的部首来索引汉字，这一传统一直沿用到今天。许多汉字由图像演化而来（如图 1 所示），因此汉字的语素中编码着丰富的语义信息。
图 1：许多汉字由图像演化而来（图源：维基百科）
分布式表征（Mikolov et al., 2013; Pennington et al., 2014）的出现为表征文本语义提供了一种简洁的方式，并已广泛应用于中文自然语言处理。主流深度学习算法大多使用词或字符作为基础语义单元（Zheng et al., 2013; Chen et al., 2015b,a; Xu et al., 2016; Cai and Zhao, 2016），在词/字符层面学习嵌入表征。然而字形表征（Glyph representation）却很少被使用到。
很明显，考虑汉语图形信息应该有助于语义建模。最近的研究间接地支持这一点：偏旁部首被证明在许多语言理解任务中有用（Shi et al., 2015; Li et al., 2015b; Yin et al., 2016; Sun et al., 2014; Shao et al., 2017）。研究表明，使用五笔编码技术可以提高中英机器翻译的性能（Tan et al., 2018）。虽然部首和五笔表征一定程度上编码了一些关于字符结构的信息，有助于构建更好的字符表征，但部首和五笔表征都是用 ID 编码的，因此无法触及更深的汉语图形信息。
近年来，一些研究者尝试在字符的视觉特征上应用基于 CNN 的算法。不幸的是，他们的研究没有实现持续的性能提升（Liu et al., 2017; Zhang and LeCun, 2017），一些研究甚至得出了负面结果（Dai and Cai, 2017）。例如，Dai 和 Cai（2017）在汉字图像上运行 CNN 来获取汉字表征，然后在下游的语言建模任务中使用这些表征。他们发现，字形的加入实际上降低了性能，基于 CNN 的表征无法为语言建模提供额外的有用信息。Liu 等人（2017）和 Zhang、LeCun（2017）在文本分类任务上利用相似的策略测试了这一思路，结果模型性能只在非常有限的几种情况下有所提升。
研究者认为之前基于 CNN 的模型 (Dai and Cai, 2017) 得到消极结果的原因如下：1）未使用正确的文字版本：汉字系统经过了很长的进化过程，如图 2 所示。最著名的版本包括甲骨文（公元前 2000 年 - 公元前 300 年）、隶书（公元前 200 年 - 公元 200 年）、篆书（公元前 100 年 - 公元 420 年）、魏碑（公元 420 年 - 公元 588 年）等。这一文字进化过程是遵循特定模式的。最初的汉字易于绘制，然后逐渐转变成容易书写。此外，汉字的象形性、具象性逐渐弱化。
目前最广泛使用的汉字版本是简体中文，这种字体易于书写，但不可避免地丢失了大部分象形信息。这导致了仅使用简体中文训练的模型性能不好。2）未使用合适的 CNN 结构：与大小为 800*600 的 ImageNet 图像不同，汉字图像的大小要小得多（通常是 12*12）。这就需要不同的 CNN 架构来捕捉字符图像的局部图信息。3）之前的研究未使用调节函数（regulatory function）：与包含数千万数据点的 ImageNet 图像分类任务不同，汉字仅有约一万个。因此辅助训练目标对防止过拟合、提升模型泛化能力非常关键。本研究使用图像分类作为辅助训练目标。
图 2：汉字的进化过程（图来自网络）。
在本文中，研究者提出了 Glyce，一种汉字表征字形向量。他们将汉字当作图像，并使用 CNN 来获取它们的表征。作者使用以下技术解决了上面提到的问题：
研使用历史汉字和当代汉字（如青铜器铭文、隶书、篆书和繁体中文等）以及不同的书写风格（如草书）来丰富字符图像的象形信息。
研究者使用了 Tianzige-CNN (田字格) 架构，该架构专为中文象形字符建模而设计。
通过添加图像分类损失函数，研究者利用多任务学习方法增强了模型的泛化能力。
论文：Glyce: Glyph-vectors for Chinese Character Representations
论文地址：https://arxiv.org/abs/1901.10125
摘要：直观上来看，针对中文等语素文字的 NLP 任务应该受益于这些语言中的字形信息。然而，由于字形中缺乏丰富的象形信息，以及标准计算机视觉模型在字符数据上的泛化能力较差，现在还未找到有效利用字形信息的方法。
本文提出了汉字表征字形向量 Glyce，填补了这一空白。本文有三大创新：1）使用了古代汉字（如青铜器铭文、篆文、繁体中文等）来丰富文字中的象形证据；2）设计了适合汉字图像处理的 CNN 架构；3）将图像分类作为多任务学习设置中的辅助任务，以提高模型的泛化能力。
我们首次展示了基于字形的模型能够在很多中文 NLP 任务中持续超过基于单词/字符 ID 的模型。通过 Glyce，我们在 13 个（几乎所有）中文 NLP 任务上达到了当前最佳性能，包括字符级语言建模、词级语言建模、中文分词、命名实体识别、词性标注、依存句法分析、语义角色标注、句子语义相似度、句子意图识别、中英机器翻译、情感分析、文档分类和语篇分析任务。
3 Glyce
3.1 使用历史汉字
表 1：Glyce 使用的历史汉字和书写风格。
3.2 Glyce 的 Tianzige-CNN 架构
图 3：Glyce 的 CNN 架构。
表 2：Glyce 中的 tianzige-CNN 架构。
图 4：如图所示，田字格是 2 × 2 的结构，其模式表明汉字偏旁部首的排列以及汉字的书写笔画。
图 6：组卷积机制。
图 5：Glyce 字符嵌入和词嵌入概览。
4 实验结果
该研究在语言建模、命名实体识别、词性标注等 13 个任务上对 Glyce 的性能进行了测试，并与其它模型做了对比。
4.1 任务 1：字符级语言建模
表 3：字符语言建模任务结果。
4.2 任务 2：词级语言建模
表 4：词级语言建模的 ppl。
4.3 任务 3：命名实体识别
4.4 任务 4：中文分词
4.5 任务 5：词性标注
4.6 任务 6：依存句法分析
4.7 任务 7：语义角色标注
4.8 任务 8：句子语义相似度
4.9 任务 9：意图识别
4.10 任务 10：中英机器翻译
4.11 任务 11：情感分析
4.12 任务 12：文档分类
4.13 任务 13：语篇分析
