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Alastair Gale 、 Takashi Mochizuki作者华尔街日报来源微胖编译

CES上大热?客人失眠、员工叫苦......这才是机器人服务员的真相

酒店已经淘汰了 243 个机器人中的一半以上,其中很多是因为它们增加了工作,而不是减少了工作。现实告诉我们,目前有很多工作只适合人类。

拉斯维加斯,如火如荼的 CES 上,机器人正成为最热门的一个品类。

自动驾驶穿梭巴士可以运送游客;

内置谷歌助手的联想智能时钟可以开灯,或者为你读睡前故事;

一个叫 Segway-Ninebot Loomo 的送货机器人可以在一个建筑综合体周围运送货物;

美国 Yotel 和雅乐轩连锁酒店使用 3 英尺高的机器人将邮件、洗漱用品和饮料送到客房;

……

但在日本长崎县佐世保市内的一家机器人酒店,石川吉久 (yoshihisa Ishikawa) 整晚都没睡好。

夜里,每隔几个小时,他就被房间里那个玩偶形状的机器人助手叫醒,对方不停问道:

「对不起,我没听懂。」

「你能重复一遍你的要求吗?」

直到早上六点,他才意识到问题所在: 自己如雷鼾声触发了机器人。

事实证明,机器人并不擅长待客之道。

石川入住的这家酒店正是吉尼斯认证的世界第一家机器人酒店——Henn na(奇异) 酒店(据说还要引入上海),成立于 2015 年 7 月,位于长崎县佐世保市内的豪斯登堡主题公园旁。

酒店的理念是削减一切人力成本,只要能用上机器人的地方就绝对不用人。之所以如此,一方面是因为酒店所处的农村地区劳动力严重短缺,另外,酒店也打算利用日本作为科技发达国家的形象来吸引外国游客。

在一份关于酒店开业的新闻稿中,作者写道:「在机器人高效工作的同时,享受与机器人的亲切交谈。」

在 Sasebo 酒店的大厅里,一个机器人坐在一架钢琴前

酒店最初启用了大约 80 个机器人。外界最初的积极反响鼓舞公司添加了更多机器人服务,比如在大厅加入一组机器人舞者(人形机器人和机器狗)。

但自从那个时候开始,问题接踵而来。

曾在酒店住过一段时间的中村 (Toshifumi Nakamura) 回忆说,2016 年年中入住酒店时发现,大约有一半机器狗舞者身体损坏或者需要充电。

为了应付额外的工作量,酒店增加了员工加班时间。酒店总经理大江健三郎说。

当酒店的机器人的先进性跟不上 Siri 或 Alexa 的速度时,客人们也会变得很沮丧。

其中一个要被裁掉的机器人叫 Churi,房间里的机器人助手。这款玩偶状的设备可以管理简单的「你好」之类的对话,并根据语音指令调整房间的采暖和照明。但悲剧的是,即使诸如附近主题公园的开放时间等问题,它都回答不了。

被裁掉的机器人助手 Churi 

2017 年入住该酒店的客人西口淳史 (Atsushi Nishiguchi) 说,在与 Churi 进行了交流后,他决定给酒店前台打电话解决问题,却发现房间里没有电话。因为眼前这个让他恼火的助理,就是用来处理客人要求的。最后,他只好用自己的手机拨打了酒店电话,联系到一名工作人员。

鼾声如雷的石川说,触发机器人后,他不知道该如何关掉 Churi。

「她的名声不好,」这家酒店的所有者、旅游公司总裁泽田秀雄(Hideo Sawada)说,Churi 是被裁掉的机器人之一。

同样被炒鱿鱼的还有这家酒店的门卫机器人,因为客人们向它提出了一连串它无法回答的问题,比如航班时度表和附近城市的旅游景点。如今,通常会有一名工作人员在大堂里回答问题。

大江健三郎说,酒店曾考虑升级一些机器人,但必须权衡频繁更换机器人可能带来的高昂成本。Churi 服役了四年,有足够的时间让这项技术变得过时。很多人每隔几年就会买一部新手机,所以四岁的机器人,真的很旧了。

同样,其他被认为可以节省劳动力的机器人也没有达到预期的目标。

比如,登上各大媒体醒目位置的迅猛龙机器人。两个迅猛龙机器人为外宾客人办理入住手续时,还要人类帮忙复印护照。

两个机器人行李架也已经停止使用。

因为只能在平坦的表面上移动,这些行李架只能到达酒店 100 多个房间中的 20 多个,如果在外面的附属建筑被淋湿,它们可能会失灵。

「它们真的很慢,而且很吵,如果想从彼此身边经过,就会被卡住,」2017 年入住这家酒店的客人水藤泰史 (Taishi Mito) 回忆说。

但也不是没有成功的例子。比如一个巨大的机械臂,它可以把行李半从储物箱里搬进搬出。

如今,这家酒店正在裁减其表现不佳的机器人。到目前为止,酒店已经淘汰了 243 个机器人中的一半以上,其中很多是因为它们增加了工作,而不是减少。

一位服务了三年的员工表示,没有客人频繁打电话让我们解决机器人的各种问题。工作变得轻松多了。

事实证明,奇异酒店尝试增加越来越多的新奇设备的尝试失败了。不过,这个领域仍不乏后来者。比如,去年年底,阿里巴巴 (Alibaba) 推出了太空鸡蛋机器人酒店门卫 (Space Egg robot hotel porter),弗吉尼亚州麦克莱恩的希尔顿酒店 (Hilton) 雇佣了一名机器人门房。

奇异酒店的新分店仍然坚持使用那些已被证明有用的机器人。

比如在佐世保,酒店决定将重点转向更微妙的技术应用。该公司最近新开了一家公司,将利用太阳能电池板发电,并将面部识别技术用于客房门钥匙。

酒店主楼里仍然有很多机器人,虽然它们干的活儿不多。在酒店大厅里,一个人形机器人坐在一架正在自弹的钢琴前,并没有触碰任何琴键。

泽田先生说,他并没有放弃没有人类员工的酒店的想法,但是奇异酒店教会了他,目前有很多工作只适合人类。

「当你真正使用机器人时,你会意识到有些地方不需要它们,或者只是让人讨厌。」

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从 20 世纪 80 年代首次成功演示以来(Dickmanns & Mysliwetz (1992); Dickmanns & Graefe (1988); Thorpe et al. (1988)),自动驾驶汽车领域已经取得了巨大进展。尽管有了这些进展,但在任意复杂环境中实现完全自动驾驶导航仍被认为还需要数十年的发展。原因有两个:首先,在复杂的动态环境中运行的自动驾驶系统需要人工智能归纳不可预测的情境,从而进行实时推论。第二,信息性决策需要准确的感知,目前大部分已有的计算机视觉系统有一定的错误率,这是自动驾驶导航所无法接受的。

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