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亲,你听说过用湿气做动力的机器人吗?

编译 | 侯韵楚

作者 | Ale Potenza
来源 | The Verge

                                      

这个小机器人是由湿气供电的

近日,韩国首尔大学的研究者研发出了一款通过吸收周围环境的湿气来「尺蠖蠕动式」前进的机器人。这款小机器人名为「hygrobots」,不仅能够爬行,也会前后蠕动,还可以像蛇一样蜷缩,并且有望在多种应用场景中发挥作用,甚至包括向人体皮肤进行药物输送。

                                
不同类型的「hygrobots」

在大自然中,植物能够从地面或空气中吸收水分来改变自身的大小和形状(即干缩湿胀)。例如,松果可以在环境潮湿时闭合,在干燥时开放,从而将内部的种子向远处传播。这款小机器人的灵感便来源于此,事实上,去年也有研究者基于藻类来研制机器人。不过,这款小机器人并非由植物制成,它们仅仅模仿了植物的一些机制。

研发以湿气为动力的机器人非常有意义,因为湿气属于纯天然的能量来源;并且它同那些存在爆炸风险的电池不同,湿气是无毒的,这是小型机器人在人体中实现应用的前提条件。

「hygrobot」模仿的原型是枯野葵的种子刷毛。它具有两层纳米纤维制成的「刷毛」,一层能够吸收湿气,而另一层则不能。当机器人被置于潮湿表面时,吸湿层膨胀将其从表面弹起;吸湿层变干后机器人回落,这个过程循环往复,便能使机器人移动。



一个表面涂满抗生素的「hygrobot」在覆满细菌的培养皿上爬行,无需任何人工能源便可杀菌

为证实其潜能,研究者令浸泡过抗生素的「hygrobot」在覆满细菌的培养皿上缓缓穿行后,留下了一条「无菌小路」,就像小毛虫蠕动留下的粘液一样。这些机器人具备仅靠人体皮肤表面的湿气来进行药物输送的潜力,此外,还能携载可与其他气体(不只是水蒸气)反应的传感器。

其实,这并非科学家研究的首个应用于生物医学领域的小型机器人。去年,研究者也曾研发过一种由磁铁激活的水凝胶机器人,它能够通过局部剂量性释放化学药物来治疗肿瘤。

文章来源:https://www.theverge.com/2018/1/26/16932662/hygrobot-micro-robots-air-moisture-plants

产业机器人湿气动力
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