亲，你听说过用湿气做动力的机器人吗？

编译 | 侯韵楚

作者 | Ale Potenza
来源 | The Verge

                                      

近日，韩国首尔大学的研究者研发出了一款通过吸收周围环境的湿气来「尺蠖蠕动式」前进的机器人。这款小机器人名为「hygrobots」，不仅能够爬行，也会前后蠕动，还可以像蛇一样蜷缩，并且有望在多种应用场景中发挥作用，甚至包括向人体皮肤进行药物输送。

                                

在大自然中，植物能够从地面或空气中吸收水分来改变自身的大小和形状（即干缩湿胀）。例如，松果可以在环境潮湿时闭合，在干燥时开放，从而将内部的种子向远处传播。这款小机器人的灵感便来源于此，事实上，去年也有研究者基于藻类来研制机器人。不过，这款小机器人并非由植物制成，它们仅仅模仿了植物的一些机制。

研发以湿气为动力的机器人非常有意义，因为湿气属于纯天然的能量来源；并且它同那些存在爆炸风险的电池不同，湿气是无毒的，这是小型机器人在人体中实现应用的前提条件。

「hygrobot」模仿的原型是枯野葵的种子刷毛。它具有两层纳米纤维制成的「刷毛」，一层能够吸收湿气，而另一层则不能。当机器人被置于潮湿表面时，吸湿层膨胀将其从表面弹起；吸湿层变干后机器人回落，这个过程循环往复，便能使机器人移动。

一个表面涂满抗生素的「hygrobot」在覆满细菌的培养皿上爬行，无需任何人工能源便可杀菌

为证实其潜能，研究者令浸泡过抗生素的「hygrobot」在覆满细菌的培养皿上缓缓穿行后，留下了一条「无菌小路」，就像小毛虫蠕动留下的粘液一样。这些机器人具备仅靠人体皮肤表面的湿气来进行药物输送的潜力，此外，还能携载可与其他气体（不只是水蒸气）反应的传感器。

其实，这并非科学家研究的首个应用于生物医学领域的小型机器人。去年，研究者也曾研发过一种由磁铁激活的水凝胶机器人，它能够通过局部剂量性释放化学药物来治疗肿瘤。

文章来源：https://www.theverge.com/2018/1/26/16932662/hygrobot-micro-robots-air-moisture-plants